Brian et Sandra Stewart, de la Rob Stewart Sharkwater Foundation, ont présenté au comité directeur de l'ICCR, au gouvernement, à l'industrie et à d'autres parties prenantes un aperçu de l'incroyable travail de leur défunt fils Rob Stewart (1979-2017), biologiste, photographe, défenseur de l'environnement, auteur et cinéaste primé, pour sauver les requins qui sont au bord de l'extinction. Rob a malheureusement disparu dans un accident de plongée tragique et très médiatisé au large des côtes de Floride en 2017.
Des millions de requins sont chassés et tués chaque année pour leurs ailerons, leur viande et même leur foie. Le foie de requin contient une huile appelée squalène. Riche en acides gras et en antioxydants, elle est utilisée comme agent hydratant. Bien que le squalène puisse être extrait des olives, du germe de blé et d'autres plantes, il est apparemment plus facile et moins coûteux de l'obtenir à partir des requins. On estime que 90 % du squalène de requin est vendu aux fabricants de cosmétiques.
Les Stewart poursuivent le travail de leur fils pour promouvoir une prise de conscience mondiale, susciter le changement et protéger les requins qui sont essentiels à la santé des écosystèmes océaniques et, en fin de compte, à la durabilité de la planète et de la vie humaine. Ils s'efforcent notamment de sensibiliser l'industrie des cosmétiques et des produits de soins personnels à la nécessité pour les fabricants et les fournisseurs d'ingrédients de connaître la source de tout squalène/squalane utilisé et de s'assurer qu'il provient uniquement de plantes.
Le Canada est devenu le premier pays du G20 à interdire récemment l'importation et l'exportation d'ailerons de requins, une décision saluée par les défenseurs des droits de l'homme comme une victoire majeure pour la préservation des populations océaniques. L'interdiction a été adoptée en l'honneur de Rob le 18 juin 2019 dans le cadre du projet de loi C-68, qui révise la loi sur les pêches. Le Canada interdit la pratique consistant à couper les ailerons des requins domestiques depuis 1994, mais il ne disposait pas auparavant d'une législation interdisant aux gens d'introduire des ailerons dans le pays.
Les questions abordées avec les Stewart soulèvent la question plus large de l'utilisation des espèces menacées (animales ou végétales) dans notre société en général. Pour plus d'informations, consultez le site www.sharkwater.com et découvrez les films épiques primés de Rob, Sharkwater et Sharkwater : Extinction.
